마이애미, 2023년 10월 – 아르헨티나 축구의 아이콘 리오넬 메시가 최근 바르셀로나를 떠나게 된 의외의 상황과 파리 생제르맹(PSG)에서의 경험에 대해 솔직하게 털어놓았습니다. 메시는 솔직한 인터뷰에서 선수 생활의 대부분을 보냈던 클럽을 떠나게 된 소감과 파리에서 겪었던 어려움에 대해 이야기했습니다.

메시, 바르셀로나 시절 회상

현재 38세인 메시는 바르셀로나를 떠난 것이 바르셀로나 상황 때문에 “낯설다”고 표현했습니다. 그는 팬데믹 이전부터 캄 노우에서 팬들 앞에서 경기를 치르지 않아 팬들과 메시 본인 모두에게 미완의 과제를 안겨주었습니다. 메시는 회상하며 클럽에서 보낸 시간이 그 어느 때보다 소중하다고 말했습니다.

“그 순간들이 정말 그립습니다. 지금은 그때보다 더 소중하게 느껴집니다. 아마도 끊임없는 속도와 끊임없는 압박감 속에서 매 경기 뛰고, 현재를 즐기지 않고 항상 다음 경기만 생각했던 탓일 겁니다. 지금 돌이켜보면 훨씬 더 즐거웠습니다.”

바르셀로나 이적: 예상치 못한 전환

메시의 바르셀로나 계약은 2021년 8월 연장될 예정이었고, 2년 계약을 체결했습니다. 그러나 휴가에서 돌아온 후 구단이 제안을 철회하고자유 계약 선수로 팀을 떠나게 되었다는 통보를 받았습니다.

“이미 말씀드렸듯이, 당시 상황을 고려했을 때 떠난 후의 기분은 이상했습니다. 팬데믹으로 인해 팬 없이 마지막 몇 년을 보내게 되었습니다. 평생을 그곳에서 보낸 후, 제가 상상했던 대로, 꿈꿔왔던 대로 떠나지 못했습니다.”

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“저는 제 선수 생활 내내 유럽 바르셀로나에서 뛰다가, 결국 여기로 오는 것을 꿈꿨습니다. 그게 제 계획이었고, 제가 원했던 것이었으니까요. 상황 때문에 작별 인사는 좀 낯설었지만, 제가 말씀드린 이유들, 우리가 함께 경험했던 모든 것들 때문에 팬들의 애정은 항상 거기에 있을 거라고 믿습니다.”

파리에서의 삶: 엇갈린 경험

바르셀로나를 떠난 지 나흘 만에 메시는 파리에 도착해 PSG와 2년 계약을 맺었습니다. 눈부신 활약을 펼치고 탄탄한 기록도 유지했지만, PSG에서의 시간은 불안감으로 점철되었습니다.메시는 바르셀로나를 떠난 충격에서 아직 벗어나지 못했다고 설명했습니다.

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“파리가 지옥 같다고 생각할 수도 있지만, 사실은 그렇지 않았습니다. 제가 즐겁지 않았다고 말하는 이유는 제가 하고 있는 일, 그리고 제가 좋아하는 일, 즉 축구, 일상, 훈련, 경기에 만족하지 못했기 때문입니다. 그저 제자리걸음이라고 느꼈을 뿐입니다.”

“하지만 솔직히 말해서, 우리는 가족과 함께 멋진 경험을 했습니다. 도시는 정말 아름다웠고, 우리는 그곳을 사랑했습니다. 바르셀로나를 떠나는 것은 처음이었고, 모든 것이 새로웠습니다. 부상 때문이 아니라 그저 우연히 일어난 일이었기에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다.”

“네, 여기서는 잘 지내고 있어요. 도시와 일상생활을 즐기고 있어요. 말씀드렸듯이, 카스텔데펠스에서 겪었던 삶과 아주 비슷해요. 근처에 클럽도 있고, 아이들 학교도 가까워서 모든 게 편리하고 쉽게 접근할 수 있어요. 도시 외곽에 살고 있어서 경치는 정말 아름다운데, 교통 체증이 정말 심해요.”