Guy Stéphan riflette sul suo percorso con la nazionale francese in vista delle partite chiave

Guy Stéphan, vice allenatore di Didier Deschamps dal 2012 per la nazionale francese, ha condiviso le sue riflessioni durante un’intervista esclusiva con 90min at Clairefontaine. L’intervista si è tenuta poco prima delle prossime partite contro l’Azerbaigian del 10 ottobre e l’Islanda del 13 ottobre, nell’ambito delle qualificazioni ai Mondiali del 2026.

Con un impressionante record di 208 partite con la nazionale francese, Stéphan è una figura significativa nella tradizione dei Bleus. Il tecnico 68enne, braccio destro di Deschamps dal 2012, si è aperto durante una conversazione di mezz’ora sulle qualificazioni in corso, i suoi ricordi con la squadra e le dinamiche del suo rapporto di lunga data con l’allenatore, che conosce da Euro 2000. Ecco uno sguardo più da vicino a questa leggenda del calcio francese.

Approfondimenti in vista delle partite chiave

90min – Come ti senti all’inizio dell’incontro di ottobre?

Guy Stéphan – Sto bene, grazie. Abbiamo avuto un raduno di successo a settembre, vincendo entrambe le partite, quindi siamo sorridenti. Questo non garantisce la qualificazione ai Mondiali, ma dimostra che siamo sulla strada giusta.

Sentimenti e sfide dei giocatori

90 min – Qual è l’umore dei giocatori che arriveranno lunedì?

G. S – Come sempre, sono felici di essere qui. Purtroppo, abbiamo diversi infortuni, con sei giocatori offensivi assenti: Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Marcus Thuram, Rayan Cherki, Bradley Barcola e Randal Kolo Muani. Sono parecchi. Abbiamo anche uno squalificato, Aurélien Tchouaméni. Sono cose che succedono.

Reinventare l’attacco

90 min – Come pensate di reinventare l’attacco per questo raduno?

G. S – Dobbiamo trovare nuove soluzioni. I profili non sono gli stessi di prima. Ad esempio, abbiamo Jean-Philippe Mateta con noi per la prima volta. Ha segnato gol al Crystal Palace e ha il profilo di un vero attaccante. Diamo anche il benvenuto a Florian Thauvin, che non era con noi dal 2019. Ha giocato in Messico e in Italia, e ha iniziato bene questa stagione con l’RC Lens.

Il percorso di Mateta

90 min – Cosa pensi della carriera di Jean-Philippe Mateta?

G. S – Ha cambiato spesso club, passando dallo Châteauroux al Mainz, poi all’Olympique Lyonnais e ora al Crystal Palace. Il suo percorso è piuttosto unico e, nonostante le sfide, grazie al duro lavoro e alla determinazione, si è fatto un nome in Inghilterra.

Porte aperte per la Nazionale

90 min – La sua convocazione dimostra che le porte della Nazionale sono sempre aperte?

G. S – Assolutamente! La nazionale francese non è solo per i giovani che abbiamo visto di recente come Olise, Doué, Akliouche e Cherki. Abbiamo una visione ampia dei giocatori francesi in Ligue 1 o all’estero. Con sei giocatori offensivi assenti, le porte della Nazionale si aprono più facilmente. Mateta è uno degli attaccanti in grado di fare la differenza.

“Il livello internazionale è significativamente più alto rispetto a quello nazionale.”

– Guy Stéphan

Età e dinamiche della squadra

90 min – Questo mese, l’età media della squadra è di 25,6 anni, un anno in più rispetto a settembre. Questa giovinezza cambia il tuo stile di allenatore?

G. S – Il calcio si evolve rapidamente. Oggi, rimangono solo tre giocatori dei campioni del Mondo 2018 (Kylian Mbappé, Lucas Hernandez e Florian Thauvin), e questo accadeva solo sette anni fa. Questo dimostra che la nazionale francese si sta rinnovando. La sfida è trovare l’intesa. Dobbiamo mantenere la nostra posizione in cima alla classifica FIFA, che deteniamo insieme ad Argentina, Spagna e forse altre nazionali da otto o nove anni. È fondamentale individuare giocatori che non solo abbiano qualità, ma che possano anche fare la differenza a livello internazionale, il che non è facile. Spesso sentiamo dire: “questo giocatore merita di essere convocato“, ma il livello internazionale è molto più alto. Concentratevi sulle prossime partite

90 min – Come vi preparate per la partita contro l’Azerbaijan, una nazione che non vediamo spesso?

G. S – Non dirò che hanno giocatori di livello mondiale, ma ce ne sono sicuramente di buoni. Tuttavia, sono al 122° posto nella classifica FIFA per un motivo. Detto questo, nel calcio le sorprese possono capitare! Ci siamo preparati per questa partita come per qualsiasi altra. Abbiamo studiato il gioco dell’Azerbaigian, i suoi punti di forza e le sue formazioni. È essenziale prepararsi seriamente, perché il livello internazionale non consente l’autocompiacimento.

Comprendere gli obiettivi

90 min – Cosa è più impegnativo: affrontare una squadra che difende in profondità o una grande nazione che presenta problemi offensivi?

G. S – La Francia non ha mai prosperato nella comodità. Abbiamo bisogno di un obiettivo chiaro, che al momento abbiamo: arrivare primi nella fase di qualificazione ai Mondiali. Vogliamo ottenere tre punti da questa partita.

Preferenze per lo stadio

90 min – È un rimpianto non aver giocato nessuna partita di qualificazione allo Stade de France?

G. S – Lo Stade de France ha più tifosi, quasi il doppio della capienza. Amiamo giocare lì, ma il Parco dei Principi ha anche un’atmosfera fantastica ed è comodamente vicino agli alloggi.

Una partnership solida

90 min – Come funziona il tuo duo con Didier Deschamps, data la vostra lunga storia insieme?

G. S – Ci conosciamo da Euro 2000, quando lui era capitano e io facevo parte dello staff di Roger Lemerre. Abbiamo costruito il nostro rapporto nel corso degli anni, prima a Marsiglia, dove abbiamo affrontato delle sfide. Ha sempre fatto affidamento su di me nei momenti difficili, anche mentre vinceva trofei a Marsiglia.

Decisioni e responsabilità

90 min – Qual è l’entità del tuo ruolo nel processo decisionale, come la convocazione dei giocatori o le sostituzioni in una partita?

G. S – È uno scambio continuo. Alla fine, è lui a prendere la decisione finale, ma io fornisco la mia opinione e le mie motivazioni per ogni scelta. Mi consulta spesso, ma l’ultima parola è sempre sua.

Oltre i legami professionali

90 min – Che tipo di rapporto avete al di fuori del lavoro?

G. S – Ci sentiamo spesso. Proprio la settimana scorsa ho partecipato al matrimonio di suo figlio. Lo considero un amico; c’è sicuramente un legame forte.

Prospettive di Allenatore

90 min – Quali sono le principali differenze tra essere un capo allenatore e un vice allenatore?

G. S – Come capo allenatore, la responsabilità è maggiore perché la pressione ricade sulle tue spalle. È fondamentale avere uno staff leale e complementare quando sei al comando. Il mio ruolo è quello di facilitare il processo decisionale dell’allenatore, presentando tutti gli elementi necessari per rendere il processo il più semplice possibile.

Progetti Futuri

90 min – Didier Deschamps ha annunciato che lascerà la nazionale dopo la Coppa del Mondo 2026. Farai lo stesso?

G. S – Sì, il mio contratto scade il 30 luglio 2026.

Partite Memorabili

90 min – Quali sono state le tre partite più emozionanti che hai vissuto con la nazionale?

G. S – (Fa una pausa di dieci secondi.) Francia-Ucraina nel novembre 2013 allo Stade de France, la finale dei Mondiali contro la Croazia nel 2018 e la partita contro l’Argentina nel 2022. Se non fosse stato per la partita contro l’Ucraina, il resto non sarebbe successo. Anche la vittoria del 2018 è stata emotivamente significativa.

Passione calcistica

90 min – Quante partite guardi in un fine settimana?

G. S – Tra 15 e 20 o più. A volte ne guardo due contemporaneamente, ma non è molto pratico! Inizia il venerdì e continua fino alla domenica sera. Mi concentro principalmente sui giocatori francesi che giocano all’estero.

Eredità familiare

90 min – Come hai trasmesso la tua passione per il calcio ai tuoi figli?

G. S – I miei figli Julien e Guillaume sono cresciuti in questo ambiente. Julien ha sempre avuto un istinto da allenatore e ha preso la guida di una squadra professionistica a Rennes nel 2018, lanciando la sua carriera. Guillaume è più propenso a ruoli amministrativi.

Guardando al futuro

90 min – Avresti mai immaginato di diventare una figura così importante nel calcio francese e nella nazionale?

G. S – No, decisamente no. Ero impegnato nelle nazionali giovanili, ma all’epoca era tutto molto diverso. Vengo da un piccolo villaggio ed ero lontano dal calcio professionistico. È stato solo grazie al duro lavoro e agli incontri significativi che sono arrivato fin qui.

Considerazioni finali

90 min – Punterai a un altro titolo nel 2026?

G. S – C’è un solo vincitore!

(sorride)